私は取るものもとりあえず、
大きなカバンを抱えて病院へと急いだ。
ウイィーーーン
病院の自動ドアの音がやけに大きく聞こえる。
受付で母の名を告げると、手術室の前に案内された。
駆けつけるとそこには、私より先に到着した叔父が2人、椅子に座って私を待っていた。
ひとりは母の上の弟。もうひとりは電話でこの報せをくれた叔母の夫（母の下の弟）だった。
上の弟はその時都内に住んでいて電車とタクシーで来たと言った。下の弟は母と一緒にドクターヘリに乗って来てくれたと知った。
『ゆめ、待ってたぞ！！』
「ねえ！お母さんどうしたの！？何で手術室にいるの？？」
弟2人は一瞬、顔を見合わせた後、ふぅーと息を吐きだした。
「姉さんね、庭仕事してる時に倒れてたらしくてさ。
向かいの坊やが見つけて救急車を呼んでくれたんだよ。俺達もまだ詳しいことはわからないけど・・・
田舎で撮ったCTだと、脳に出血があったみたいなんだ。それが・・・結構大きな出血だったらしくて・・・」
【終わった・・・】
私は思った。
母はもうダメなんじゃないか。と。。
そういえば今日は、不思議な箏ばかりが起きたよな。
滅多にしない、友達へのドタキャン。
レコーダーとラジカセのダブル故障。
母の寿命もここまでか。。。
手術室の赤いランプが不気味に光る中、
母と最後に会った時のことをふと考えていた。
それは正月休みで帰省した時のこと。
1月5日・・・倒れるわずか１１日前のことだった。
今にして思えば、最後に会った時、母は奇妙なことを言っていた。
いつもは私のメイクを
「濃いね。若い内は化粧なんか要らないのに」
とか、髪を茶色に染めると
「自然のままが一番その人に似合うのに」
なんて言っていたのに、その時は私のことを気味が悪い位に褒めるのだ。
「ゆめは本当に可愛いね」
「何度見てもやっぱり我が子は可愛いねぇ」
と何度も何度も連呼していた。
その時は「急に何言ってんだか！」と笑ったものだが今はとても笑えやしない。
「ああ。。アレは母の最期だったからなのか。
だから普段言わない言葉を。。」
母の笑顔、言葉、得意の天ぷらとイカのしおから・・
最後に会った時の母の姿が走馬灯の様にグルグルと浮かぶ。
「お母さん。。ホント？ホントにもうダメなの？
あれが最後だったの？もう２度と会えないの？？」
脳裏に焼きつく、弾けるような母の明るい笑顔と、この今の状況があまりにかけ離れすぎていて、まるで異次元の世界に迷い込んだ感覚で呆然とした。
※これは全て、実話です。
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